Deze uitdrukking is ontleend aan Amos 7 : 12. Daar zegt Amazia, de priester van de kalverdienst te Bethel, tegen de profeet Amos, die uit naam van God tegen de goddeloosheden van koning Jerobeam en zijn volk komt getuigen: ‘Gij ziener, ga weg, vlied in het land Juda, en eet aldaar brood en profeteer aldaar’. Amazia doet het dus voorkomen alsof Amos niet een profeet is uit heilige overtuiging, maar om er de kost mee te verdienen en er eigen eer of voordeel mee te zoeken. Ironisch gebruikt men de uitdrukking voor iemand, die meent te weten wat er in de toekomst gebeuren zal, maar wiens voorspellingen weinig waarde hebben en geen vertrouwen verdienen (Verwaal)
