De ‘boterham’, een voornaam deel van ons voedsel, wordt spreekwoordelijk nogal eens in het leven toegepast (vgl. bijv.: ergens zijn boterham, d.i.: zijn complete levensonderhoud, hebben of verdienen). De ‘afgelikte boterham’, dus die boterham waar een ander reeds het smakelijkste van heeft genoten, wordt hier figuurlijk gebruikt voor vrouwen en meisjes, die zich niet eerbaar hebben gedragen of, in het algemeen, veel ‘vrijers’ hebben gehad
