Dat is grauwe theorie

‘Theorie', van Gr.: theoria, beschouwing, onderzoek. Het geven van onderwijs in een bepaald vak. De uitdrukking is waarschijnlijk ontleend aan: ‘Grau, theurer Freund, ist alle Theorie, und grün des Lebens goldner Baum', d.i.: grauw, waarde vriend, is alle theorie, maar groen des levens gulden boom. Gezegde van Mefisto tot Faust, als hij deze bewegen wil hem te volgen. Hij bedoelt daarmee, dat de theoretische wereldbeschouwing die Faust op zijn studeerkamer gemaakt heeft, niets betekent bij hetgeen hij in het leven zou ondervinden. Faust beoordeelt het leven terwijl hij het niet kent. De uitdrukking wordt verkeerd gebruikt, wanneer men de eerste regel - zoals in bovenaangehaalde uitdrukking - aanhaalt ter veroordeling van theoretische beschouwingen