Een sociaal gebonden idee dat een persoon over zijn eigen ego en zijn eigen persoonlijkheid heeft, en waarmee hij zich identificeert om door anderen goedgekeurd en gewaardeerd te worden.
Belangrijke bouwstenen van het zelfbeeld zijn:
- lichaamsbeeld (lichaamsidee, lichaamsbeleving, lichaamsperceptie): een subjectief, min of meer bewust oordeel (waardering) over de eigen lichamelijkheid (de mate van waardering voor het eigen lichaam en/of de eigen lichamelijkheid kan bepaald worden door het afnemen van vragenlijsten, zoals de Body Distortion Questionnaire en de Lichaams-Attitude-Vragenlijst);
- sociale contacten;
- cognitieve bekwaamheid (‘goed mee kunnen komen op school’);
- persoonlijkheidstructuur;
- werk, vrijwilligerswerk;
- materieel bezit;
- creativiteit;
- muzikaliteit.
Een onduidelijk, vaag zelfbeeld noemen we een diffuus zelfbeeld, een duidelijk beeld een helder zelfbeeld. Het meest gewenste zelfbeeld is een reëel positief zelfbeeld: een zelfbeeld dat in overeenstemming is met de werkelijkheid en waar sprake is van een bewustheid van eigen kunnen.
