De mate waarin eigenschappen van een product of dienst tegen zo laag mogelijke kosten tegemoetkomen aan de behoefte van de klant. We onderscheiden de volgende kwaltiteitsbegrippen:
- kwaliteitsbeleid: uiteenzetting hoe de organisatie de komende jaren de kwaliteit wil handhaven en/of verbeteren;
- kwaliteitsplan: uitwerking van het kwaliteitsbeleid in doelen, actiepunten en tijdsplanning;
- kwaliteitssysteem: model om het kwaliteitsbeleid methodisch vorm te geven, met als basiselementen kwaliteitsnormen/kwaliteitseisen, kwaliteitsinstrumenten, kwaliteitscontrole en kwaliteitsborging. Een voorbeeld van een kwaliteitssysteem is MKG: Model Kwaliteitssysteem Gehandicaptenzorg; een in opdracht van de Vereniging Gehandicaptenzorg Nederland ontwikkeld intern kwaliteitssysteem in de zorg voor mensen met een handicap met terugkerende interne toetsing van de kwaliteit op alle fronten. Instellingen die hier aan de kwaliteitseisen voldoen, zullen inde toekomst volgens het HKZ-model (Harmonisatie Kwaliteitsbeoordeling in de Zorgsector) een HKZ-certificering van de overheid krijgen.
- kwaliteitszorg: daadwerkelijke activiteiten en inspanningen die gericht zijn op kwaliteit en een cyclisch model volgen: de kwaliteitskringloop;
- integrale kwaliteitszorg: kwaliteitszorg die niet alleen gericht is op de hoofdactiviteit (primaire proces), maar ook op de ondersteunende activiteiten.
