Vallende ziekte; ziekte die gekenmerkt wordt door plotseling intredende aanvallen van krampen, gepaard gaand met verlies van het bewustzijn. Er zijn grofweg twee soorten aanvallen:
- petit mal (absence): kortdurende (tot 30 sec) geestelijke afwezigheid die ongemerkt voorbij gaat, maar ook gevaarlijk kan zijn omdat het ongelukken kan veroorzaken;
- grand mal (tonisch-clonische aanval): epileptische aanval waarbij eerst de spieren een aantal seconden verkrampen (tonische contracties) en daarna overgaan tot ritmische contracties van alle vier de ledematen (clonische fase) die een aantal seconden tot een aantal minuten duren.
Daarnaast maken we onderscheid tussen de:
- partiële aanval: epileptische aanval in een bepaald gedeelte van de hersenen en waarbij de verschijnselen sterk afhangen van de locatie van de stoornis;
- gegeneraliseerde aanval: epileptische aanval (petit mal of grand mal) waar zowel de linker als de rechter hersenhelft bij betrokken is en die altijd gepaard gaat met een stoornis van het bewustzijn.
