Iets in petto hebben (of houden) wil zeggen: een plan of een voornemen enige tijd onuitgesproken laten. Dit in petto (in de borst, dat wil zeggen: in het hart, in zijn binnenste), dat ook in het Frans, Duits en Engels wordt gebruikt, werd in de achttiende eeuw ontleend aan het Italiaans.
Het wordt in het bijzonder gezegd met betrekking tot de paus wanneer deze de naam van een nieuw te benoemen kardinaal enige tijd onuitgesproken laat.
