Signalement van sprekende zegswijzen

A. Houwelink ten Cate (1977)

Gepubliceerd op 14-10-2020

de koude handjes van Mimi

betekenis & definitie

Mijn handen zijn zo koud als de handjes van Mimi. . . dit gevleugeld woord zal niet iedereen bekend zijn. Doorgewinterde operaliefhebbers echter weten waarop een vrouw doelt als ze met bovenstaande woorden medelijden tracht op te wekken voor haar verkleumde handen.

Het ontstaan van de uitdrukking ligt in Puccini’s opera La Bohème, die de treurige liefdesgeschiedenis van de arme schrijver en zijn buurmeisje Mimi verhaalt. Het eerste bedrijf van deze opera speelt in het Parijse zolderkamertje van Rodolphe, waar het zo bitter koud is dat meubilair en manuscripten aan de vlammen worden geofferd. Al spoedig maakt Mimi haar entree en zij raakt zo door de koude bevangen, dat ze bezwijmt. Dan volgt de beroemde aria van Rodolphe, wiens hart in liefde ontsteekt (Che gelida manina, se la lasci riscaldar!: wat een verkleumd handje, laat het mij warmen!), die aanleiding tot de romantische vergelijking ‘mijn handen zijn zo koud als de handjes van Mimi’ is geweest.

< >