Extreme vorm van hardrock, aanvankelijk heavy metal genoemd. De muziek kenmerkt zich door hoge falsetzang, heftig, zwaar overstuurd gitaarwerk en teksten die flirten met occultisme, horror en dood.
De term wordt voor het eerst genoemd in de klassieker Born To Be Wild van Steppenwolf, waarna ze door de journalistiek wordt overgenomen. Namen: Black Sabbath, Journey, Van Halen, Poison, Mötley Crüe, Judas Priest. Begin jaren tachtig ontstaat n.a.v. de punk in Engeland de New Wave Of British Heavy Metal, die al snel naar de rest van Europa overwaait. Voorbeelden: Iron Maiden, Def Leppard en Saxon. Deze vorm van metal wordt in de Verenigde Staten omgevormd tot trash metal: nog sneller, agressiever en extremer. Uit deze stroming ontstaan groepen als Metallica, Slayer en Anthrax.
Zie ook: Hardrock; Death metal
