Lijst van de best verkochte platen van een korte periode, meestal een week. Een in 1937 in de Verenigde Staten ontstaan fenomeen, dat werd geïntroduceerd door het vakblad Billboard.
In Nederland in 1965 geïntroduceerd door Joost den Draaier op Radio Veronica. Na het verdwijnen van Veronica als radio-station bleef de door haar in het leven geroepen Top 40 als stichting voortbestaan. Inmiddels is die lijst in belang voorbijgestoken door de Mega Top 100, die wordt samengesteld door de auteursrechtorganisaties BUMA/STEMRA. Hitparades zijn geen goede weerspiegeling van de verkoop van grammofoonplaten, zij zijn hooguit te beschouwen als momentopnamen. Platen waarvan in een week veel exemplaren worden verkocht, eindigen hoger dan platen waarvan op de lange termijn minstens zoveel exemplaren worden aangeschaft. Hitparades worden samengesteld aan de hand van verkoopinformatie van de detailhandelaren. Een aantal niet nader genoemde veiligheids-en controleprocedures zijn ingebouwd met als doel ongewenste beïnvloeding van buitenaf uit te sluiten. Dubieus is de samenstelling van de tipparade (een initiatief van de stichting Top 40), aangezien zij gebaseerd is op de persoonlijke kijk van een willekeurig panel 'deskundigen'. Termen die in het kader van de hitparade worden gehoord, zijn ‘bubbling under’(grammofoonplaten die net niet de hitparade halen), ‘bullet’ of ‘rode stip’ (snelle stijger) en ‘playlist’ (lijst van meest gedraaide platen op de radio, in Amerika een lijst van platen die de commerciële radio-stations verplicht zijn uit te zenden). De Mega Top 100 wordt samengesteld op basis van airplay en verkoopcijfers. De bovenste vijftig noteringen geven de plaatverkoop weer. Het beeld dat de hitparade geeft is heel beperkt: het singlekopende publiek bestaat voornamelijk uit kinderen en van singles worden maar weinig exemplaren verkocht. De album charts geven een veel breder en betrouwbaarder beeld. De ervaring leert echter dat maar weinig acts zonder hitsingle de album charts halen. Voor de alternatieve platenzaken is er een aparte verkooplijst: de Scherpe Rand van Platenland. Deze functioneert als een tiplijst voor de album charts.
Zie ook: Alarmschijf, Megahit, Met stip
