Denkbeeldige buis voor onderhanden werk. Wanneer een nota of een wetsontwerp in de ambtelijke pijplijn zit, wordt er op het ministerie aan de voorbereiding van het stuk gewerkt.
Een wetsvoorstel kan ook jarenlang in de parlementaire pijplijn zitten, omdat de Kamer bij voorbeeld geen haast maakt met het voorlopig verslag of omdat de betrokken bewindspersoon het rustig aandoet bij het schrijven van de Memorie van Antwoord. Zie ook molens.
