oude pltn. waarvan de afleiding en betekenis niet vaststaan; sommigen brengen hem in verband met een Gr. woord dat speeksel betekent en zou dan zinspelen op de
kleverige stengels van enige Silene-soorten; anderen denken aan Silenus, mythologische figuur met dikke buik, in welk geval de naam geacht wordt te zinspelen op de opgeblazen kelk van enige soorten; nog anderen denken aan het Gr. woord voor maan, omdat een aantal soorten ’s nachts bloeit
