Een dwarsligger is een onderdeel van de onderbouw waarop loodrecht de spoorstaven worden bevestigd.
De dwarsligger zorgt ervoor dat de spoor op de juist spoorwijdte wordt gehouden en dat de belasting van de trein gelijkmatig wordt overgebracht naar het ballastbed. In een ballastloze onderbouw komt de dwarsligger alleen voor in de Duitse Feste Farhbahn bouwmethode.
