Vorm van spierzwakte die berust op een gestoorde prikkeloverdracht tussen zenuwen en spieren. Waarschijnlijk speelt de vorming van antistoffen tegen eigen lichaamsweefsels een rol.
Myasthenia gravis komt tweemaal zo vaak bij vrouwen voor als bij mannen. Kinderen en bejaarden krijgen deze ziekte minder vaak. De ziekte begint vaak plotseling met hangende bovenoogleden en dubbelzien door zwakte van de oogspieren. Deze symptomen kunnen samengaan met spraakstoornissen en slikklachten. Ook de spieren van armen en benen kunnen verzwakt zijn. Soms zijn ook de ademhalingsspieren aangetast, wat tot ademnood leidt.
Een vrij groot aantal patiënten verbetert door operatieve verwijdering van de zwezerik en een deel geneest zelfs door zo’n operatie. Spontane genezing komt bij een klein aantal patiënten voor. Het merendeel van de patiënten kan goed worden behandeld met medicamenten. De ziekte is niet erfelijk. Kinderen van wie de moeder aan myasthenia gravis lijdt, kunnen direct na de geboorte dezelfde vorm van spierzwakte vertonen. Later verdwijnt die echter helemaal.
