Wolsey - (Thomas), Eng. Staatsman, geb. 1475, trad in den geestelijken stand en geraakte in de gunst bij Koning Hendrik VIII. Achtereenvolgens werd hij bisschop van Lincoln, aartsbisschop van York en kardinaal. In 1515 vertrouwde Hendrik hem de leiding van de reg. toe.
Het streven van W. was, om den vrede te handhaven en daardoor het aanzien van Engeland te vergrooten. Dit belette echter niet, dat Hendrik VIII in 1522, met Karel V verbonden, den oorlog begon tegen Frankrijk. Ten einde aan geld te komen, zag W. zich verplicht een Parlement bijeen te roepen. Wel slaagde hij er in geld te krijgen, maar geraakte nu in conflict met het volk, dat hem het voeren van den oorlog weet. In 1625 wist W. vrede te bewerken en een bondgenootschap tot stand te brengen tusschen Engeland en Frankrijk.
Omstreeks dezen tijd werd de verhouding tusschen W. en den koning slechter, doordat W. zich verzette tegen de plannen van den koning om zich te scheiden van Catharina van Aragon. Ten slotte ging hij in op Hendrik’s aandringen een gezant te zenden naar den Paus, om de scheiding goed te keuren. Toen de Paus dit weigerde, viel W. in ongenade (1529). Zijn goederen werden in beslag genomen. In 1530 werd hij onder beschuldiging van hoogverraad naar Londen geroepen, maar stierf onderweg te Leicester (1630) Op zijn initiatief is gebouwd Hampton Court.
