Wolga - de grootste rivier van Rusland en van Europa (het stroomgebied is bijna 11/2 millioen K.M.2 groot); ontspringt op de Waldaihoogte, loopt als een onbeduidend beekje door een aantal meren. Bij het laatste meer is een groot sluiswerk gebouwd ter opstuwing en regeling van den waterstand. Zij wordt bij Twer bevaarbaar voor stoomschepen. Beneden Kazan neemt zij haar grootste zijrivier, de Karna, op.
Vandaar maakt zij talrijke bochten tengevolge van de hooge oevers (de Sjegulew- en de Sokoljibergen; beneden Samara heet de rechterde bergoever, de linkerde weideoever. De voornaamste plaats is hier Saratow. Bij Sarepta begint zij zich te verdeelen, tot bij Astrakan de eigenlijke delta begint en zij haar water door twee hoofd(de Groote en de Kleine Tsjoelpan) en tweehonderd bij-armen in de Kaspische zee stuwt. Tot Sarepta stroomt de W. door vruchtbare landen, verderop gaat zij door een zoutsteppe; de delta, 110 K.M. breed, bestaat uit zandige en moerassige eilanden, met gras en riet begroeid. Haar totale lengte bedraagt bijna 3700 K.M., haar breedte is bij Twer 200 M., bij Saratow 1200 M., bij Zarizyn 8000 M. De diepte bedraagt op vele plaatsen niet meer dan IJ M., wat voor de scheepvaart vaak gevaarlijk en in 't algemeen lastig is. Desniettegenstaande is deze rivier, met haar uitgebreid stroomgebied, een zeer belangrijke verkeersweg, die bovendien door groote kanalenstelsels met andere stroomgebieden is verbonden. De W.-vloot telde vóór den oorlog een 10.000-tal schepen. De vischvangst (steur, zalm, snoek, karper) gaf aan ± 60.000 menschen werk.
