Woelmuizen

betekenis & definitie

Woelmuizen - Arvicolidae, een familie der muizen, die talrijke vormen in Europa, Azië en N.-Amerika bevat. Plomper gebouwd dan de gewone muizen, met stompen snuit, kleinere oogen en ooren en korten staart; uitstekende gravers. Het meest gevreesd is de water- of veldrat (Arvicola amphibius, niet te verwarren met onze gewone bruine rat, die in den volksmond dikwijls waterrat genoemd wordt); in waterrijke streken, maar ook op droge gronden; graaft woningen in den grond en kan daardoor zeer schadelijk worden, o. a. voor waterkeeringen; het voedsel is plantaardig of dierlijk (insecten, visschen, kikvorschen, muizen, vogeleieren, enz.). In ons land leven verder de rosse veldmuis (A. glareolus) en de gewone v. (A. arvalis); vooral de laatste, die zich zeer snel voortplant, kan een ware plaag worden; zij doorwoelt akkers en weiden en brengt groote schade aan de veldgewassen teweeg; graaft holen, die uit een 20-tal gangen bestaan, welke op kamers uitloopen, in welke groote hoeveelheden wortels en zaden worden bijeengebracht; brengt hierin den winter slapende door; vooral in Midden-Europa. Tot de w. behoort verder de lemming; in N.-Amerika leeft Fiber zibethicus, die om de kostbare pels gejaagd wordt.