Washington (george) - Amerikaansch staatsman, geb. 1732 in de kolonie Virginië, zoon van een planter, vestigde reeds vroeg de aandacht op zich, zoodat de gouverneur van Virginië hem in 1753 gelastte om aan het hoofd van een gewapende afd. kolonisten het voortdringen van de Franschen in het Ohiodal tegen te gaan. In den beginne streed hij met succes, maar in 1754 moest hij zich met zijn afd. overgeven. Vrijgelaten, nam hij in 1755 deel aan den tocht van Braddock tegen Fort Duquesne, toen in handen van de Franschen. Hierbij gelukte het W. zich te redden, toen de afd. van Braddock in een hinderlaag viel en grootendeels vernietigd werd.
Bij ’t uitbreken van den oorlog tegen de Franschen (den z.g. 7-j. Zee-oorlog) nam W. wederom dienst. Hij nam deel aan den tocht van Forbes, welke eindigde met de inneming van Fort Duquesne (1758). In de volgende jaren geraakte W., die lid was geworden van de volksvertegenwoordiging van Virginië, op den achtergrond en eerst tijdens de moeilijkheden met de Eng. reg. trad hij weer naar voren. Na !t gevecht bij Lexington koos het tweede congres hem tot opperbevelhebber (1775). In het begin streed W. niet voordeelig. Hij moest in 1776 New-York verlaten en ontruimen en werd in ’t volgende jaar bij Brandywine verslagen. Langzamerhand slaagde hij er echter in, het Amerikaansche leger te gewennen aan discipline, zoodat in 1778 de Amerikanen succes kregen.
Toen na de overwinning van Saratoga het Amerikaansche leger versterkt werd door Fransche hulptroepen, was het spoedig beslist. In 1781 slaagde W. er in, de Eng. bij Yorktown te dwingen tot capitulatie, waarop na langdurige onderhandelingen in 1782 de Engelsche regeering de onafhankelijkheid der Amerik. bezittingen erkende. Na het tot stand komen der constitutie in 1787, waaraan W. ook een werkzaam aandeel nam, werd hij in 1789 gekozen tot president. Onder zijn bewind werd het bestuur der Unie geregeld, een munt ingevoerd, het bouwen van een hoofdstad (Washington) voorbereid. Voor de 2de maal gekozen tot president in 1793, dreef hij een onzijdigheidsverklaring voor de Unie tijdens den oorlog tusschen Frankrijk en Engeland door. Ondanks de moeilijkheden, welke er aan den Amerik. handel berokkend werden door Engeland en Frankrijk, wist W. den vrede te bewaren. Het gelukte W. een handelsverdrag met de Eng. reg. tot stand te brengen (1795).
W. gaf te kennen, dat hij voor de 3de maal niet gekozen wenschte te worden (1796). In 1797 trad hij af en vestigde zich op Mount Vernon. Hier stierf hij in 1799. Litt. : G. Washington, Writings, (ed. Sparks l837); G. Washington, Writings, (ed. Ford 1893).
