Vitusdans - (Chorea Sancti Viti) (zoo geheeten, wijl de H. Vitus of St. Veit daartegen als helper werd aangeroepen), een in den lateren kinderleeftijd optredende zenuwziekte, die zich kenmerkt door onwillekeurige en snelle samentrekkingen van sommige spieren of spiergroepen, zoodat allerlei onregelmatige en zonderlinge bewegingen worden gemaakt, als vreemdsoortige spiertrekkingen van het aangezicht, slingerende en draaiende beweging van romp en ledematen, slaan met armen en beenen in de lucht, plotselinge trekkingen in de vingers, belemmerde spraak, enz.; daarmee gaat veelal gepaard een groote prikkelbaarheid, een slecht humeur, terwijl de verschijnselen bij hevige gemoedsaandoeningen en wanneer de lijders voelen, dat op hen gelet wordt, toenemen; door onkundigen wordt een aan v. lijdend kind in den eersten tijd der ziekte dan ook veelvuldig onverdiend gestraft, zoowel om de verschijnselen der ziekte (b.v. op school), als om de prikkelbaarheid. Oorzaak niet met zekerheid bekend ; waarschijnlijk zijn er verschillende oorzaken, die deze ziekte ten gevolge kunnen hebben, o. a. gewrichtsrheumatisme, inzonderheid indien dit gepaard gaat met een gebrek aan de hartkleppen. De v. is in de meeste gevallen, bij goede behandeling, geneeslijk, doch veelal van eenigen duur (2—12 maanden), en veel komt het voor, dat zij terugkeert.
Thuishouden van school is gewenscht, reeds daarom, omdat andere kinderen eerst het lijdende kind plagen en sarren en verder gaarne de zonderlinge bewegingen nabootsen, zoodat er in scholen inderdaad kleine epidemieën van v. voorkomen. V. komt meer voor bij meisjes dan bij jongens ; de erfelijkheid schijnt op haar ontstaan weinig invloed te hebben. Dikwijls lijdt slechts de eene lichaamshelft (hemichorea), en dan meest de linker. Een karakteristiek kenmerk van den v. is, dat in den slaap de onwillekeurige bewegingen geheel uitblijven. Een bijzondere vorm van v. is die, welke wel bij zwangere vrouwen optreedt (Chorea gravidarum). Behandeling: lichamelijke en geestelijke rust, versterkend diëet, bestrijding der spiertrekkingen door electriciteit en massage, in zware gevallen toediening van arsenicum, antipyrine en broomkalium. In de Middeleeuwen is epidemisch een soort van v. (chorea major) opgetreden. Zie DANSWOEDE.
