Vinpootigen - Pinnipedia, een onderorde der Roofdieren. Waterbewoners, vooral aan zeekusten, aangepast om in het water le teven. Het zijn meestal groote, gezellig levende dieren; polygaam. Lichaam min of meer spoelvormig met korte, op vinnen gelijkende extremiteiten.
Haarkleed zeer dicht en glanzend, zoodat de pels van vele soorten zeer gezocht is. Aan hand en voet 5 door zwemvliezen verbonden vingers ; klauwen rudimentair. Schedel rond met kort aangezichtsdeel. Kiezen meestal met 3 spitsen, geschikt tot het eten van visch ; een melkgebit ontbreekt. Voeden zich met allerlei waterdieren. Worden gevonden in de N. en Z. Poolzee, den N. Atlantischen en N. Grooten Oceaan, in de Middellandsche, Zwarte en Kaspische zee en in eenige W.-Aziatische meren ; leven steeds gezellig. Hiertoe behooren de Zeehonden, Zeeleeuwen en de Walrussen ; zie ook bij ZEESLANG.
