Vampyr - een Servisch woord, beteekent: bloedzuiger. De v. is verwant aan den weerwolf. Terwijl de weerwolf is een levend persoon, die diervorm kan aannemen of de incarnatie is van een dier, is de v. een uit het graf verrezen doode, die als bloeddorstig monster rondzwerft, en den menschen het bloed uitzuigt. In Servië heerscht het geloof, dat, wie bij zijn leven een weerwolf was, na zijn dood als v. zijn griezelig bedrijf voortzet.
Het middel, om aan die praktijken een eind te maken, is het lijk van den doode, die als v. rondspookt, op te graven en zijn hart met een paal te doorboren, hem het hoofd af te slaan, of hem te verbranden. In Bulgarije bestond nog in 1885 in sommige dorpen het gebruik om, als een vreemdeling in het dorp stierf, hem bovendien nog den hals af te snijden (voor de tweede maal te dooden), ten einde te voorkomen, dat hij als v. bleef rondspoken. Het v.-geloof komt vooral bij de Slaven, Roemenen, Albaneezen en Grieken voor. Het hangt ten nauwste samen met de overal voorkomende voorstelling, dat doodenzielen in diergedaante kunnen voortbestaan, en vele in andere landen onder anderen naam bestaande voorstellingen betreffende het boosaardig karakter van doodenzielen, zijn met het v.-geloof nauw verwant. Hoek, Die Vampyrsagen (1900).
