Systeem (periodiek) is een groepeering der chemische elementen in de volgorde van hun atoomgewicht en in een achttal groepen, vooral door Mendelejeff verdedigd. De eenige vrijheid bij deze groepeering bestond hierin, dat men het bestaan van nog niet ontdekte elementen aannam, waarvan de plaatsen dus open bleven en dat van enkele andere, die niet op de verwachte plaatsen kwamen, een fout in het bepaalde atoomgewicht werd ondersteld. Doordat inderdaad een drietal elementen werden ontdekt, die op de open plaatsen bleken te passen en de eigenschappen bezaten, die, rekening houdend met de plaats voor deze was voorspeld, terwijl ook enkele atoomgewichtbepalingen in den aangegeven zin werden gecorrigeerd, scheen een tijdlang de grondstelling, die tot den opzet van het p. s. had geleid, n.l. dat de eigenschappen van deze elementen periodieke functies van het atoomgewicht zijn, voldoende bewezen.
Toch bleken een aantal elementen op geen enkele wijze zich in de volgorde van het systeem te willen passen. Het is nu als zoodanig verlaten, doch met een schijnbaar kleine doch essentieels wijziging herleefd in de atoomgetallen.
