Sinn fein - („door ons zelf”), de lersche vereeniging, die de onafhankelijkheid van Ierland nastreeft, is ontstaan uit de Gaelic league, een genootschap ter bevordering van het nationaal-Iersche, met name de taal. Haar leiders, als Griffith en Connolly, brachten haar sedert 1908 op politiek terrein. De Sinn Feiners verwierpen alle samenwerking met Engeland om zelfbestuur te krijgen.
Spoedig speelden voorstanders van geweld (Connolly, in 1916 gefusilleerd, De Valera e. a.) een hoofdrol onder hen. De geschiedenis van Ierland sedert den Europ. oorlog (zie WERELDOORLOG, GROOT-BRITANNIE, Suppl. en IERLAND, Suppl.) is de geschiedenis van de opstanden (1916 b.v.), aanslagen, moorden, enz. der Sinn-Feiners, die sedert 1918 een eigen parlement (Dail Eireann) hadden gekozen, een zich noemend Iersch-republikeinsch leger georganiseerd, rechters en ambtenaren ingesteld tegenover de pogingen der Eng. regeering om orde en veiligheid te verdedigen en daarnevens de lersche kwestie op te lossen door de vorming van een nationaal-Ierschen vrijstaat (grondwet van 1921), waar het Noord-Oosten, n.l. het overwegend Protestantsche deel van Ulster, als afzonderlijke staat buiten bleef. Zie verder de bovengenoemde artt. in ’t Suppl.
