Seume (johann gottfried) - Duitsch schrijver, met een zeer avontuurlijken levensloop, werd in 1763 nabij Weissenfels geboren als zoon van een pachter, kwam na vaders dood in armoede, maar werd toen door een graaf v. Hohenthal in de gelegenheid gesteld te Leipzig in de theol. te studeeren. Gewetensstrijd met de kerkelijke opvattingen dreef hem de univ. te verlaten en op goed geluk af de wereld in te gaan. Weldra werd hij door Keur-Hessische ronselaars opgelicht en met de aan Engeland verhuurde troepen naar Amerika gebracht, waar hij aan den vrijheidsoorlog echter niet meer deelnam. Teruggekeerd, deserteerde hij, maar viel nu Pruisischen ronselaars in handen.
Te Emden ingedeeld, poogde hij meermalen te ontsnappen, dankte aan den gen. Courbière zijn leven en kreeg in 1787, tegen borgstelling, gelegenheid naar zijn land te vertrekken. Met het honorarium voor een vertaling loste hij den borgtocht af. Hij ging thans in Russ. dienst naar Warschau, als gouverneur van een graaf, was later officier, maar nam in 1796 na den dood van Catharina II ontslag. Hij vond thans werk in de uitgeverszaak Göschen te Leipzig, als redacteur, enz. Aan zijn neiging tot reizen kon hij gevolg geven door zijn bekende wandeltochten, in 1801/02 door Oostenr., Italië, Zwitserland en over Parijs terug en in 1805 naar Rusl, Zweden, enz. Zijn beschrijvingen hiervan, Spaziergang nach Syrakus, 1803 (talr. uitgaven) en Mein Sommer im Jahr 1805 (1806), zijn nog lezenswaard. Zijn gedichten, sentimenteel-vrijheidslievend, zijn geheel vergeten ; een autobiografie Mein Leben, bleef door zijn dood, 1810, te Teplitz, een fragment.
