Reuzenschildpadden of Olifantsschildpadden, overtreffen alle op het land levende schildpadden verre in grootte ; de lengte kan tot 1,6 M. worden, de hoogte 1 M., het gewicht meer dan 400 K.G. In de 16de en 17de eeuw kwamen r. op sommige eilanden van den Indischen Oceaan en van de Stille Zuidzee in grooten getale voor: op de Galapagos-eilanden, Mauritius, Réunion, enz. Ter wille van hun uitstekend vleesch zijn zij door zeelieden grootendeels uitgeroeid. Het langst hielden zij zich nog op de Galapagos(= Schildpadden) eilanden, die minder door schepen bezocht werden. Gedurende zijn reis met de „Beagle” in 1835 vond Darwin de r. op alle eilanden van den Galapagos-archipel.
Maar ook hier zijn zij, toen er een strafkolonie door Ecuador gevestigd werd, eveneens grootendeels uitgeroeid. Ook op de Aldabra-eilanden in den Indischen Oceaan en in W.-Indië komen zij nog voor. Trage dieren, die zich voeden met bladeren, bessen en mossen. Verwant met de Grieksche schildpad.
