Phrenologie - is de door Gall opgestelde leer, dat men uit den vorm van het hoofd gevolgtrekkingen kan maken omtrent de geestelijke eigenschappen van het individu. Gall ging namelijk van de gedachte uit, dat de verschillende eigenschappen van den mensch elk in een bepaald gedeelte van de hersenen gelocaliseerd zouden zijn, elk deel der hersenen zich zouden ontwikkelen naar de mate der daar gedachte eigenschap. Deze plaatselijke ontwikkeling der hersenen zoude haar invloed op den schedel doen gelden en een streng omschreven verhevenheid op de schedeloppervlakte te voorschijn roepen.
Zoo onderscheidt Gall wel meer dan 30 bulten op het hoofd, die ieder aan een eigenschap beantwoorden. Uit de bestudeering van den vorm van iemands hoofd konden dan zijn eigenschappen worden nagegaan. De p. heeft in het midden van de vorige eeuw een grooten opgang gemaakt, doch is natuurlijk met de vermeerderde kennis van den bouw van het zenuwstelsel geheel verlaten.
