Paederastie (Gr.), knapenliefde .
Had oorspr. ten doel, dat de volwassen man door zijn voorbeeld en lessen een gunstigen invloed op de zedelijke ontwikkeling van den knaap zou uitoefenen en dat de knaap zich naar het voorbeeld des mans zou vormen. Deze verhouding bestond vooral in Dorische staten, in ’t bijzonder op Creta, waar de knaap als een bruid uit het huis zijner ouders geroofd werd, na 2 maanden werd vrijgelaten, maar zich dikwijls levenslang bij den man aansloot, waaruit soms de innigste vriendschap en broederschap, vooral in den oorlog, ontstond. Werd van zulk een verkeer op onzedelijke wijze misbruik gemaakt, wat in oude tijden slechts zelden schijnt te zijn voorgekomen, zoo kon de man gestraft worden met eerloosverklaring, verbanning of zelfs met den dood, de knaap werd van openbare betrekkingen en godsdienstige feesten uitgesloten. In lateren tijd verloor de zaak echter geheel haar oorspr. ideëele beteekenis en ontaardde zij tot een onzedelijke verhouding, in welken vorm zij ook bij de Rom., vooral in den keizertijd, ingang vond. Zij is heftig bestreden door de Joodsche en Christelijke Hellenisten (Philo en Paulus, Rom. 1, 27), de apologeten en kerkvaders (Clemens Alexandrinus). Zij is nog verre van verdwenen, hoewel met zware straffen in de moderne wetgeving bedreigd.
