Orthophosphorzuur, - het zuur H3P04, één van de drie phosphorzuren, afgeleid van het hoogste phosphoroxyde, P205. Het kan worden verkregen door dit oxyde lang met overmaat water in aanraking te laten, door phosphor met salpeterzuur te koken of door de zouten van dit zuur met een ander zuur te ontleden, speciaal calciumphosphaat met zwavelzuur. Door kristallisatie van do oorspronkelijk verkregen strooperige oplossingen verkrijgt men het als waterheldere kristallen, die bij 38,5° smelten en zeer gemakkelijk in water oplossen. In waterige oplossing is het een driebasisch zuur, dat slechts weinig gedissocieerd is.
Het vormt drie reeksen zouten, n.l. die waarbij één, twee en drie waterstofatomen door een metaal zijn vervangen, welke zouten als primaire, secundaire en tertiaire worden onderscheiden. Van de alkaliën zijn alle zouten, van de andere metalen v.nl. alleen de primaire in water oplosbaar. Daar de secundaire en tertiaire zouten door sterke zuren in primaire worden omgezet, gaan zij daardoor in oplossing. Behalve door enkele toepassingen als zwak anorganisch zuur heeft het o., het belangrijkste van de verschillende phosphorzuren, vooral beteekenis door zijn zouten, de phosphaten, waarvan de alkaliezouten wegens hun zwak alkalische reactie toepassing vinden, o. a. in voedingsbodems voor de bacteriologie en in photografische ontwikkelaar;, de calciumzouten als slakkenmeel en superphosphaat in den landbouw, terwijl het voorkomen van calcium- en magnesiumverbindingen van o. in de beenderen en in de urine voor den medicus van belang is.
