Methylalkohol - CH3·OH, wetenschappelijke naam van den houtgeest. M. is de eenvoudigste alkohol, ontstaat bij de droge destillatie van hout ei wordt aldus technisch gewonnen. De ruwe houtgeest geeft bij rectificatie een mengsel van m. en aceton, waaruit men dan m. met chloorcalcium kan afscheiden. Hij geeft daarmede een verbinding die door water wordt ontleed.
Door drogen eerst met potasch en daarna met ongebluschte kalk kan men zuiveren m. verkrijgen. M. wordt in verschillende planten aangetroffen. M. is een kleurlooze, zwak riekende vloeistof. S. g. 0,798, kpt. 66°, in alle verhoudingen met water mengbaar. Ruwe m. wordt gebruikt voor denatureeren van spiritus, voor vernissen, enz.
Bij oxydatie geeft m. formaldehyde. Inwendig gebruikt is m. een sterk vergif, veroorzaakt blindheid en soms den dood. In Duitschland is daarom het gebruik voor allerlei toepassingen verboden; in Engeland wordt m. als brandspiritus gebezigd. Wereldproductie slechts ca. 1500 ton per jaar.
