Mekka - Om-el-Kora, Moeder der Steden, stad in het Westen van Arabië en hoofdstad van het koninkrijk Hedsjas ; ± 80.000 inw., gelegen in een dor, zandig dal, tusschen den Dsjebel Hindi en den Dsjebel Aboe Qoebes. Als heiligste bedevaartplaats van den Islam is het het samenkomstpunt der pelgrimswegen, nl. die naar de haven Dzjidda, twee naar Medina, naar de bron el Sed, waar de wegen uit Perzië en Oman samenkomen en naar Jemen. Het voornaamste gebouw is de groote moskee El Haram, welks, door zuilengangen en koepels omgeven, binnenplaats de Kaäba en de bron Zem-zem bevat. De stad wordt beheerscht door een hooggelegen kasteel en door een modern fort.
Ook de regeeringsgebouwen en het paleis van den koning (den vroegeren Sjerief) zijn moderne gebouwen. Er zijn ook eenige medressen (hoogescholen). De bevolking, die sterk gemengd is, leeft bijna alleen van de talrijke pelgrims, die gedurende de heilige maanden hier vertoeven en dan grootendeels in kampen buiten de stad verblijf houden. Niet-Mohammedanen is de toegang tot M. ontzegd. Toch is het enkelen, o. a. in 1885 aan Prof. Snouck Hurgronje, gelukt de stad en de heilige plaatsen te bezoeken.
