Mauritius (of ile-de-france) - eiland in den Indischen Oceaan, behoorende tot de groep der Mascarenen; een Engelsche bezitting, groot 1863 K.M.2 met (1913) 374.200 inw., in hoofdzaak vulkanisch. In het midden ligt een 300 a 500 M. hoog plateau, in welks midden de Piton de Milieu zich tot 583 M. verheft. In het N.W. bereikt de Pieter Both 813 M. hoogte. Vooral in het O. wordt M. door koraalvormingen omgeven.
Het rivierstelsel is radiaal geordend. Het klimaat is een tropisch zeeklimaat: gemiddelde temperatuur van Port Louis is 25,1°, de absolute uitersten 31,6° en 11,9°. Op Cluny in het gebergte valt 3748 m.M. regen per jaar, aan de kust minder dan 2000 m.M. De oude vegetatie, dichte tropische oerwouden, bamboe-bosschen en „ambavilles” genoemde kreupelhoutvegetatie vindt men alleen nog in het binnenland in het gebergte. Elders is de oorspronkelijke plantengroei door cultuurland vervangen. Ook de oorspronkelijke, zeer merkwaardige dierenwereld is nagenoeg uitgestorven, b. v. de reusachtige schildpadden, de dodo (Dictus ineptus) en de solitaire (Didus solitarius). — Het eiland is dicht bevolkt (204 per K.M.2). Naast een 3000-tal blanken, meest van Fransche afkomst en 3600 Chineezen, bestaat zij uit Negers, Madagassen, Arabieren en, sedert de afschaffing der slavernij vooral uit Indiërs (1911 258.000), die meer en meer de oudere bevolking verdringen en door de ziekten, die zij meegebracht hebben, de vroegere spreekwoordelijke gezondheid van het eiland in het tegendeel hebben doen verkeeren. De Indiërs zijn meest Hindoes, de overigen Katholiek.
Verreweg het belangrijkste product is suikerriet (in 1912 werd voor £ 2.349.162 ongeraffineerde suiker geproduceerd; daarnaast nog aloëvezels, kokosnoten en vanille. De voornaamste plaatsen zijn Port Louis, 53.000 inw. en Mahébourg. — M. werd in 1506 door den Portugees Pedro de Mascarenhas ontdekt;toen was het nog onbewoond. In 1591 werd het door de Nederlanders bezet, die hier een kolonie vestigden, die echter later, in verband met de stichting der Kaapkolonie, weer verlaten werd. In 1721 vestigden de Franschen zich hier, die het in 1810 aan de Engelschen verloren. De kolonie wordt bestuurd door een gouverneur, bijgestaan door een uitvoerenden raad en een gedeeltelijk gekozen Council of government. Dependenties van de kolonie M, zijn Rodriguez, de Cargados- en de Chagoseilanden, te zamen 340 K.M.2 met 5346 inw.
