Lord john russell - Eng. staatsman, geb. te Londen in 1792, derde zoon van den hertog van Bedford, werd in 1813 gekozen tot lid van ’t Lagerhuis, waar hij deel uitmaakte van de partij der Wighs. Sedert 1819 voorstander van een herziening der kieswet en, na erin geslaagd te zijn enkele rotten boroughs van ’t recht om afgev. te zenden naar 't Lagerhuis te berooven, kreeg hij in 1831 van min. Grey de opdracht, de Reform Bill in het Lagerhuis te verdedigen. Na in ’t min.-Melbourne (1835—41) eerst de portef. te hebben gehad van binnenl. zaken en daarna van koloniën, werd hem in 1846, toen ’t min.-Peel moest aftreden, de vorming van een min. opgedragen, waarin hij slaagde, hoewel zijn partij niet een meerderheid vormde in het Lagerhuis.
Tijdens zijn bestuur trachtte hij den toestand in Ierland te verbeteren door de z.g.n. Encumbered Estates Act (zie IERLAND) (1848) en voerde hij een politiek van vrijhandel (intrekking van de scheepvaartwetten, 1849), Wanneer hij front wil maken tegenover de Kath., verliest hij den steun van de aanhangers van Peel en wordt dan ten val gebracht door Palmerston (1852). Echter kort daarna wordt hij min. van Buit. zaken in ’t min.-Aberdeen, daarna min. van Binn. zaken, maar treedt af, als hij zijn ontwerp tot regeling van ’t kiesrecht verworpen ziet (1855). In 1859 neemt Palmerston hem in zijn kabinet als min. van Buitenl. zaken. Krachtig was zijn optreden in deze functie niet. In den Poolschen opstand wist hij niets te bereiken voor de Polen, terwijl hij ook in de Sleeswijk-Holst. kwestie geen succes had tegenover Pruisen.
In 1861 werd hij verheven tot graaf. Na Palmerston's dood (1865) kreeg hij de leiding van ’t kabinet, trad echter het volgende jaar af toen een voorstel tot herziening van ’t kiesrecht verworpen werd. Van dat jaar af trok hij zich terug uit het openbaar leven. Hij stierf in 1878.
