Lichtjaar - (Sterrekunde), de weg, dien het licht in een jaar doorloopt. Daar het licht in 1 secunde 300.000 K.M. aflegt, en in 498.67 den afstand zon-aarde (d. i. de astronomische eenheid), is het lichtjaar 9.5 billioen K.M. of 63.000 astr. eenh. De afstand der naastbij gelegen ster (α Centauri) is 4⅓ l. Door directe meting der parallaxis kan men afstanden tot 300 l. bepalen, maar langs indirecten weg is men tot de schatting van afstanden gekomen, die nog honderden malen grooter zijn.
Het verdient aanbeveling, deze afstanden niet meer in l., maar in lichteeuwen uit te drukken. Het l. geraakt als afstandsmaat tegenwoordig in onbruik, en wordt veelal vervangen door den parsec (= 3.26 l.) Een lichteeuw is dus vrijwel = 30 parsecs.
