Levellers

betekenis & definitie

Levellers, - naam dien men geeft aan een partij die in Engeland ontstond tijdens den strijd van ’t parlement tegen Karel I. In „the Case of the Army fully stated” (1647), zetten zij uiteen het beginsel, dat de vertegenwoordiging van ’t volk i.c. ’t Lagerhuis alle macht moest bezitten en derhalve koning en Hoogerhuis overbodig waren, terwijl in „the Agreement of the People” verkondigd werden de beginselen van gelijkheid van ieder voor de wet en van godsdienstvrijheid. In de volgende jaren, onder leiding van William Everard en Gerard Winstanley, drongen zij aan op verdeeling van den bodem, een eisch, dien zij neerlegden in „the Law of Freedom in a platform of true Magistraty restored”. Door Cromwell werd met geweld tegen de L. opgetreden, zoodat zij spoedig van ’t tooneel verdwenen waren. — Litt.: G. P. Gooch, The history of English democratie ideas in the 17th century (1898); E. Bernstein, Gesch. des Socialismus in Einzeldarstellungen I (1895) ; Berens, The social problem in the Days of the Commonwealth or the creed of the Levellers.