Legende, - eigenlijk: wat gelezen moet worden; wordt oorspronkelijk, in de Middeleeuwen, gebruikt voor verzamelingen van heiligen-levens, krijgt later de meer algemeene beteekenis van onwaarschijnlijk verhaal. Een van de bekendste verzamelingen is die van Jacobus de Voragine „Legenda Aurea”. De grootste is die van de Bollandisten: Acta Sanctorum (17e en 18e eeuw).
Ook de afzonderlijke verhalen over heiligen kregen den naam legende, een litteratuursoort, die tot de 16e eeuw zeer sterk beoefend werd. Van de Middelned. legenden noemen wij: Sinte Brandaan, Van den levene ons Heeren, Theophilus, Het leven van den H. Franciscus van Assisi en vooral de zeer schoone Beatrys.
