Lactatieperiode - bij zoogdieren de tijd gedurende welken zij na de baring melk geven. Bij een lange l. is de melkopbrengst in den regel grooter dan bij een korte, hoewel de hoeveelheid per dag natuurlijk ook van invloed is. De duur der l. van het rund is circa 300 dagen, waarna een periode van droogstaan volgt, waarop dan opnieuw weer de baring plaats heeft en de nieuwe weer begint. In het begin der l. geeft de koe biest of colostrum; binnen enkele dagen gaat deze in gewone melk over.
Gedurende de eerste weken der lactatie is de melkopbrengst het grootst, soms zelfs 30 a 40 L.; spoedig daalt deze echter. In den regel valt het begin der l. in het voorjaar en zijn de koeien dus in de weide, als zij het meest melk geven. Sommige koeien hebben een veel korteren duur dan 300 dagen. Door castratie van melkkoeien heeft men wel den duur der l. trachten te verlengen.
