Katarrh - in het algemeen een ontsteking van een slijmvlies, die gepaard gaat met verhoogde afscheiding. De ontsteking is daardoor gekenmerkt, dat het slijmvlies verdikt is, rood ziet door bloedrijkdom, en op de oppervlakte bedekt is met een laag slijm of etter, al naar de heftigheid van de ontsteking. Het slijm wordt natuurlijk door de in elk slijmvlies rijkelijk aanwezige slijmkliertjes afgescheiden. De oorzaak van een k. kan verschillend zijn : koude vatten, inwerking van stof, van prikkelende dampen, rook, bacteriën, enz.
Elke k. kan een acuut en een chronisch karakter bezitten. In het laatste geval is soms de afscheiding van ontstekingsproducten geringer. — De katarrhen van verschillende slijmvliezen hebben benamingen, die aan het orgaan of aan een op den voorgrond tredend verschijnsel zijn ontleend. K. van het neusslijmvlies noemt men verkoudheid; men spreekt van maag- en darmk. Een k. van het baarmoederslijmvlies duidt men met den naam van witten vloed aan wegens het vele slijm, dat afgescheiden wordt. Spreekt men van k. zonder meer, dan wordt in het algemeen een k. van de groote luchtwegen bedoeld. — Algemeene regels voor de behandeling van een k. bestaan natuurlijk niet; deze richt zich geheel en al naar de plaats, den aard en de oorzaak der afwijking.
