Gyroscoop - Instrument, geconstrueerd door Foucault, teneinde de draaiing der aarde te kunnen nagaan met behulp van de eigenschappen van het onwrikbare lichaam. Daartoe is een zware ring draaibaar opgesteld binnen een stelsel ringen van Cardanus, waardoor de draaiïngsas van den binnensten zwaren ring alle mogelijke standen in de ruimte kan aannemen. Wordt nu aan den zwaren ring een snelle draaiende beweging medegedeeld, dan zal de as van draaiing een vasten stand in de ruimte innemen en derhalve, tengevolge van de draaiing der aarde, langzamerhand een anderen stand innemen t.o.v. de ophangringen en de overige deelen van den g., waaruit tot een draaiing der aarde kan worden geconcludeerd. Een zeer geringen invloed op het constant blijven van de as van draaiing zal de massa der ophangringen hebben, van grooteren invloed zal de wrijving zijn in de punten, waar de ringen opgehangen zijn; evenwel zal deze invloed des te geringer zijn, naarmate de ringen zich t.o.v. elkaar gemakkelijker bewegen en het aanvankelijke moment van den zwaren ring grooter is.
In het algemeen kan de g. gebezigd worden voor het onderzoek van de stabiliteit der draaiïngsas en de samenstelling van draaibewegingen; verschillende constructies zijn met het oog op dit doel aangegeven. De g. van Foucault wordt ook wel het rad van Bohnenberger genoemd. Bij een andere zeer bekende constructie (machine van Fessel) wordt een zwaar ringvormig lichaam in snelle draaiing gebracht om een horizontale as, die zelf weer draaibaar is om een verticale as en om een horizontale as loodrecht op de eerste as. Wordt nu, terwijl het ringvormige lichaam snel draait, aan de horizontale as een gewichtje gehangen, dan begint deze as met het ringvormige lichaam langzaam in een horizontaal vlak rond te draaien (praecessiebe weging).