Elfen - (Noorsche myth.), geesten, die deels zijn ontstaan uit eerbied voor de zielen van menschen, deels uit waarneming van de als bezield opgevatte natuur. De elfen zijn meest vriendelijke, behulpzame wezens, die zich echter boosaardig wreken op menschen, die hun hulp versmaden, hen bespotten of kwaad doen. Tot hen behooren de dwergen, nixen, kobolden en derg. wezens.
Vaak stelt men hen voor als te leven in een maatschappij, die ingericht is als de menschelijke. Liefde tusschen menschen en elven leidt meestal tot een tragisch einde. De e. trachten hun eigen, wanschapen kinderen te ruilen tegen kinderen van menschen.
