Electrotherapie - het aanwenden van electriciteit tot het verkrijgen van genezing bij bepaalde afwijkingen. Wordt een faradische of inductiestroom aangewend, dan noemt men dit faradisatie; bij aanwending van een constanten of galvanischen stroom spreekt men van galvanisatie. De behandeling met een faradischen stroom kan plaatselijk of algemeen zijn. In het eerste geval, dat men in hoofdzaak toepast bij afwijkingen in de periphere zenuwen en de spieren, wordt een vochtige groote pool ergens op het lichaam geplaatst en wordt de andere pool, als vochtige electrode, als metalen penseel e. d. op de plaats van afwijking aangewend.
Algemeene faradisatie kan tot stand komen door systematische behandeling van de geheele lichaamsoppervlakte of door de z.g. elektrische baden. Bij deze laatste kunnen òf beide polen in het water worden gebracht en de electriciteit daardoor naar het lichaam worden gevoerd, òf één pool kan op het lichaam worden gebracht, waardoor de stroom dit passeert. De galvanisatie of franklinisatie bestaat daarin, dat aan het lichaam, dat op een isoleertafel is geplaatst, electriciteit wordt toegevoerd, die dan op verschillende wijzen weer kan afvloeien. De weerstand, dien het lichaam tegenover, den electrischen stroom heeft, zetelt bijna uitsluitend in de huid, de weerstand van de diepere deelen is daartegenover uiterst gering. Droge huid is zoo goed als ondoorgankelijk voor den stroom, bij vochtige huid daalt de weerstand zeer sterk. — Electromotorische punten op de huid noemt men die punten, waarvanuit men met de geringste stroomsterkte zenuwen of onderliggende spieren kan prikkelen en de laatste tot samentrekking kan brengen. Men kan een spier direct prikkelen of indirect door de prikkeling van de bijbehoorende bewegingszenuw.
In de chirurgie wordt de electrische stroom nog op andere wijze aangewend, n.l door de hitte, die zij in een draad teweegbrengt, wanneer zij hierdoorheen gaat (gloeilamp). Draden, die tot gloeien zijn gebracht, worden nu in een bepaald instrument, galvanokauter, gebruikt om weefseldeelen te dooden. Deze aanwending heet galvanokaustiek. Bekend is, dat stroomen van hooge spanning, die het lichaam passeeren, hierin ernstige verschijnselen van plaatselijken (huidverbranding) zoowel als van algemeenen aard kunnen teweeg brengen, zelfs den dood ten gevolge kunnen hebben. Het door den bliksem getroffen worden is wel het beste voorbeeld hiervan. In sommige landen is dit tot eene methode gemaakt om executies uit te voeren; men spreekt dan van electrocutie.
