Elastische golven ontstaan, wanneer het evenwicht in een elastisch medium verstoord wordt. Grijpt eene aardbeving plaats, dan loopen vanaf den haard twee soorten golven weg, een longitudinale (eerste voorlooper) en een transversale (tweede voorlooper) golf. Uit het verschil in voortplantingssnelheid dier beide golven in een elastisch medium kan men in de aardbevingsobservatoria de plaats van den haard bepalen. Behalve deze twee soorten golven heeft men nog een derde soort: de oppervlaktegolven van Rayleigh (lange golven der hoofdphase).
Zie AARDBEVING, SEISMOGRAFIE.
