Dreyfus - (Alfred), Fransch artillerie-officier, geb. 1859 te Mülhausen in den Elzas, uit een Joodsche familie, werd in 1893 in den rang van kapitein bij den generalen staf geplaatst. In Dec. 1894 werd hij op beschuldiging van militaire geheimen aan een buitenlandsche mogendheid te hebben verraden, door den krijgsraad veroordeeld tot degradatie en levenslange deportatie naar het Duivelseiland aan de kust van Cayenne. Allerlei onregelmatigheden, die bij het proces hadden plaats gehad en later bekend werden, deden allengs twijfel aan D.’s schuld ontstaan, en allen, die op staatkundig, kerkelijk of sociaal gebied tot de linkerzijde behoorden, in ’t bijzonder zijn verwanten en vrienden, waaronder het Senaatslid Scheurer-Kestner en Zola, begonnen sinds 1897 een reusachtige agitatie ten gunste van revisie van het proces, doch ondervonden van de zijde der dermalen en anti-Semieten en der militaire partij de heftigste tegenkanting, zoodat geheel Frankrijk zich allengs in twee kampen verdeelde (zie FRANKRIJK, geschiedenis). Zola wist door zijn opzienbarend „ J’accuse” en kolonel Picquart door zijne onthullingen der in militaire kringen begane schandalen de regeering tot herziening van het vonnis te dwingen.
Toen dit door het hof van cassatie vernietigd was (Oct. 1898), werd D. Juni 1899 naar Frankrijk teruggebracht, om opnieuw voor een krijgsraad (te Rennes) terecht te staan. Deze. welks uitspraak over de geheele wereld met ongehoorde spanning werd tegemoet gezien, handhaafde het gevallen vonnis, maar verminderde de straf tot 10 jaren deportatie — het bij de wet bepaalde minimum — op grond van verzachtende omstandigheden, die er de regeering toe leidden, om den veroordeelde gratie te doen verleenen. In zijn eer werd werd D. pas hersteld in 1906, toen door de verkiezingen van dit jaar de linkerzijde voor goed aan de regeering was gekomen en het hof van Cassatie het vonnis vernietigde. Zijne rechtszaak boekte D. in zijn Cinq annêes de ma vie, 1894—1899, waarvan een Nederlandsche vertaling verscheen Vijf jaren van mijn leven, 1894-1899, Amst. 1901.
