Dorset (graafschap) - graafschap in Z.-Engeland, aan het kanaal; 2532 K. M2; in 1911 ruim 223.000 inw. Door het graafschap D. strekken zich twee heuvelruggen uit: de Dorset Heights van het Z. W. naar het N. O. met een maximum hoogte van 278 M. in de Pilsolon Pen, en de South Downs vanaf Beaminster in Oostelijke richting op korten afstand van de kust met een grootste hoogte van 252 M. in Eggardon Hill. In ’t N. O. en Z. zijn de Dorset Heights omringd door vruchtbare laagvlakten. De grootste hiervan is de vlakte van Blackmore in ’t N.W., vroeger bedekt met bosschen, thans bestaande uit gras-en bouwland.
De Z.Westelijke vlakte is moerassig en wordt ingenomen door laagveen. Het Z. O. van het graafschap is een zachtgolvende zandvlakte, bedekt met hoogveen en in de lagere gedeelten met moeras. Hier komen uitgestrekte heidevelden voor De beide voornaamste rivieren zijn de Stour en de Frome, die onbevaarbaar zijn, maar vischrijk. Het klimaat van D. is door de nabijheid van de zee zeer gelijkmatig en zacht, zoodat langs de kust, zooals ook in de aangrenzende graafschappen, zelfs subtropische plantengroei mogelijk is. Veeteelt en landbouw zijn de hoofdmiddelen van bestaan, terwijl door de kustbewoners visscherij wordt uitgeoefend.
