Diophantus, - wiskundige uit de oudheid, omtrent wiens persoon zeer weinig bekend is. Hij leefde waarschijnlijk 300 n. Chr. te Alexandrië en was vermoedelijk geen Griek. Hij duidde voor het eerst de onbekende in een vergelijking aan door een symbool, en wel door een letterteeken.
Ook tot de ontwikkeling der algebraïsche symboliek in ’t algemeen heeft D. belangrijk bijgedragen. Hij hield zich o. a. bezig met onbepaalde vergelijkingen van den vorm y2 = = Ax2 + Bx + C, echter niet met de onbepaalde vergelijkingen van den 1en graad, die zijn naam dragen.
