Destouches - (Phillippe Néricault, zich noemende), geb. te Tours in 1680, overl. op zijn landgoed bij Melun in 1754, blijspeldichter en diplomaat, dit laatste gedurende het regentschap van den hertog van Orleans (1715 — 1723). Reeds zijn eerste stukken, le Curieux impertinent (1709), l’lngrat (1712), l'Irrésolu (1713), le Médisant (1715), zijn z.g. „comédies de caractère”, zwakke navolgingen van Molière’s meesterwerken. Waarschijnlijk ook onder den invloed van zijn verblijf in Engeland, waar hij eenige jaren met succes gezantschapssecretaris was, krijgen zijn blijspelen weldra een zeer bijzonder karakter. Het zuiver komische element wordt vermengd met andere bestanddeelen.
Zij werden sentimenteel, pathetisch, romanesk en vooral moraliseerend. Van al zijn latere stukken, le Philosophe marié (1727), les Philosophes amoureux (1730), le Glorieux (1730), l’Ambitieux (1737), le Dissipateur, van hetzelfde jaar, enz., is le Glorieux wel het beste en het meest bekende.D. voert er op eigenaardige manier de vóór en nà hem zoo dikwijls behandelde antithese, geld en adel, ten tooneele. D. moge zijn ideaal, de ware opvolger van Molière te worden, niet verwezenlijkt hebben, zijn blijspelen mogen in vergetelheid geraakt zijn, toch leeft hij voort in enkele verzen à la Boileau, die ontelbare malen aangehaald en maar zelden aan hem toegeschreven worden, b.v. „Chassez le naturel: il revient au galop”, en „La critique est aisée, et l’art est difficile”. — Zie: A. Bürner, Destouches et ses comédies, Albe-Royale 1906; A. Schimberg, Ueber den Einfluss Holbergs und Destouches auf Lessings Jugenddramen, Görlitz, 1883; L. Petit de Julleville, Le théâtre en France, Paris 1897.
