Demotisch schrift, ontwikkelde zich in de 7de eeuw vóór Christus uit het hiëratische schrift, dat weer uit het hiëroglyphen schrift der oude Egyptenaren was ontstaan. Het was eenvoudiger, had meer letterverbindingen en bestond uit minder letterteekens, zoodat het, gelijk de naam aanduidt, meer voor algemeen gebruik geschikt was. Brieven, rekeningen en dergelijke stukken werden dan ook meestal in d. s. geschreven.
In den Grieksch-Romeinschen tijd wordt dit schrift sierlijker en fijner, en dan bezigt men het ook voor de godsdienstige letterkunde, zooals het Doodenboek en magische teksten. De Grieken noemden het ook wel epistolographisch (brief) schrift.
