Debatavonden - (kerkelijke), bijeenkomsten, waar niet zoozeer de cultus op het gemoed moet werken of de prediking den wil tracht te leiden, maar het verstand op den voorgrond staat. Vooral hebben zulke d. waarde om aanraking te zoeken met hen, die van de kerk vervreemd zijn, hetzij arbeiderskringen of groepen van intellectueelen. Ze beoogen niet zoo zeer de onmiddellijke bekeering in piëtistischen zin, noch ook het zielen winnen voor de kerk, maar geven gelegenheid tot gedachtenwisseling over de godsdienstige vragen, die in de harten wakker geroepen worden. De deelnemers leeren het geloof beter waardeeren en de predikant leert een dieper blik slaan in de volksziel.
In Duitschland nemen de d. in aantal toe, ten onzent te vergelijken met een vereeniging als de Middaghoogte. Het optreden te onzent van mannen als S. Ulfers en F. van Gheel Gildemeester wees in die richting. Voor d. heeft een vragenbus waarde. Vgl. F. Köhler, Frei und gewiss im Glauben. 35 Referate aus der Arbeit der Berliner Diskussionsabende, 1909.
