Collège communal, naam, dien in Fr. bepaalde inrichtingen van middelbaar en voorbereidend hooger onderwijs („instruction secondaire”) dragen. Zij danken haar ontstaan aan het keizerlijk decreet van 1808, regelende het onderwijs in al zijn vertakkingen (,,l’Université de France”). Volgens de bepalingen van de Wet van 1850 worden de C. opgericht en onderhouden door de gemeenten en kunnen door den Staat gesubsidieerd worden. Iedere gemeente, die een c. wil oprichten moet daarvoor localiteiten beschikbaar stellen en voor het onderhoud zorgen, alsook voor de noodige meubels, daaronder begrepen die van het internaat, en tenminste vijf jaar borg blijven voor de bezoldiging van den directeur („principal”) en voor die van de leeraren („professeurs”).
Ieder c. heeft een commissie van toezicht („bureau d’administration”), bestaande uit het hoofd van het departement („préfet”) of den „sous-préfet”, den burgemeester, den „principal” en vier leden, waarvan twee gemeenteraadsleden, benoemd door den Minister van onderwijs. In tegenstelling met de „lycées”, de middelbare scholen van den Staat, kunnen de c. c. op tweeërlei wijze bestuurd en beheerd worden: de ééne zijn wat men noemt „de régie”, d. w. z. voor rekening van de gemeente, die het schoolgeld („rétribution scolaire”) heft, de geldelijke voordeelen geniet, maar ook casu quo het deficit dekt; de andere zijn voor rekening van den „principal”. Deze bestuurt en beheert dan de inrichting op eigen kosten, meestal nochtans met een vaste of wisselende bijdrage uit de staats- of gemeentekas. Deze laatste categorie is de talrijkste. Van de 228 c. waren er in 1899 slechts 34 „de régie”, daarentegen 194 voor rekening van den „principal”. De meeste c. hebben een volledig leerplan, zij zijn z. g. „de plein exercice”, zoodat de leerlingen er voorbereid kunnen worden voor het baccalaureaats-examen (ongeveer ons eindexamen H. B. S. of Gymnasium). De c. voor meisjes hebben evenals die voor jongens een internaat. In hun „bureau d’administration” hebben ook twee, door den Minister benoemde, dames zitting.
