Characeeën - zoetwaterplanten,vaak beschouwd als een aparte hoofdafdeeling van het plantenrijk. Het zijn groene planten, die nog het meest gelijken op Wieren, doch zich onderscheiden door een eigenaardigen, regelmatigen bouw, die wat gelijkt op dien van de Paardestaarten. Ze leven in het water ondergedoken, hebben eicellen in omhulsels ingesloten en spermatozoiden, die ook in aparte bolvormige lichamen zitten.
Men kent als voornaamste geslachten: Chara en Nitella, ieder met ± 70 soorten. Van beide geslachten komen enkele soorten in slooten in Nederland voor.
