Cahiers de doléances - opsommingen van klachten en wenschen, aan de afgevaardigden ter Staten-Generaal van 1789 door hunne kiezers medegegeven. Grondslag voor de verkiezingen vormde de indeeling in „bailliages”, baljuwschappen. Iedere bailliage redigeerde één cahier van de Geestelijkheid en één van den Adel. Voor den derden stand was de inrichting meer samengesteld; er waren cahiers van de onderscheiden corporaties van iedere stad; deze werden samengevat tot één enkel cahier, dat van den derden stand dier stad; zoo gaf ook ieder dorp zijn cahier; dan werden de cahiers der steden en der dorpen van iedere bailliage tot één enkel samengevoegd door de vergadering van den derden stand der bailliage.
Zoo kon iedere afgevaardigde met de wenschen en grieven zijner lastgevers te Versailles verschijnen. Daar het stemrecht voor de grondvergaderingen bijna algemeen was, én het kleinste dorp zijn cahier formuleerde, leveren de cahiers een getrouw beeld van het toenmalige Frankrijk. De meeste cahiers de bailliage en sommige der onderafdeelingen zijn uitgegeven in de Archives parlementaires van Madival en Laurent. De wijze van uitgeven leverde stof tot veel kritiek. Latere publicaties geschiedden onder de auspiciën van de „Commission de l’histoire économique de la Rév. française.” Van haat tegen het koningschap of tegen de kerk is in deze stukken nog geen spoor te bekennen; wel is de wensch algemeen, de absolute monarchie te beperken. Ook manifesteert zich duidelijk het verlangen naar gelijkheid in zake belastingen.
